304 เป็นเหล็กกล้าไร้สนิมสำหรับงานทั่วไป ใช้กันอย่างแพร่หลายในอุปกรณ์การผลิตและชิ้นส่วนที่ต้องการประสิทธิภาพโดยรวมที่ดี (ทนต่อการกัดกร่อน การขึ้นรูป) เพื่อรักษาความต้านทานการกัดกร่อนโดยธรรมชาติของเหล็กกล้าไร้สนิม เหล็กต้องมีโครเมียมมากกว่า 18 เปอร์เซ็นต์และนิกเกิล 8 เปอร์เซ็นต์
สำหรับเหล็กกล้าไร้สนิม 304 ธาตุ Ni ในองค์ประกอบมีความสำคัญมาก ซึ่งจะกำหนดความต้านทานการกัดกร่อนและค่าของเหล็กกล้าไร้สนิม 304 โดยตรง
องค์ประกอบที่สำคัญที่สุดใน 304 คือ Ni และ Cr แต่ไม่จำกัดเพียงสององค์ประกอบนี้ ข้อกำหนดเฉพาะระบุไว้ในมาตรฐานผลิตภัณฑ์ ตามคำตัดสินทั่วไปของอุตสาหกรรม เหล็กกล้าไร้สนิม 304 ตราบใดที่มี Ni มากกว่า 8 เปอร์เซ็นต์ ปริมาณ Cr มากกว่า 18 เปอร์เซ็นต์สามารถพิจารณาได้ นั่นเป็นเหตุผลที่อุตสาหกรรมเรียกมันว่าสแตนเลส 18/8 อันที่จริง มาตรฐานผลิตภัณฑ์ที่เกี่ยวข้องสำหรับ 304 มีข้อกำหนดที่ชัดเจนมาก มาตรฐานผลิตภัณฑ์สำหรับสแตนเลสรูปทรงต่างๆ เหล่านี้มีความแตกต่างบางประการ